“Notre [Ukrainian] les soldats vont nous aider.”

Alors qu’Ovruch ne compte que 15 000 habitants, elle se trouve à 200 km – soit environ deux heures et demie de route – au nord de la capitale, Kiev. L’autoroute récemment rénovée au sud d’Ovruch est l’une des voies les plus rapides pour atteindre le centre politique et économique de l’Ukraine.

Pendant des semaines, la Russie a envoyé des troupes et des armes avancées en Biélorussie, certaines des zones de rassemblement étant à moins de 30 km de l’Ukraine. Les experts militaires estiment qu’il pourrait maintenant y avoir plus de 30 000 soldats russes en Biélorussie, et jeudi, ils ont commencé à se déplacer en formation et à mener des exercices de tir réel dans le cadre d’exercices appelés Allied Resolve.

Plus de 130 000 Russes au total se sont rassemblés dans des endroits proches de la frontière terrestre de l’Ukraine, en plus d’un important déploiement naval en mer Noire.

Poutine “ne peut tout simplement pas reculer”

Certains analystes occidentaux affirment que le déploiement russe en Biélorussie représente le plus grand mouvement de troupes russes dans ce pays depuis bien avant la fin de la guerre froide. Cela offre également au président Vladimir Poutine et à ses généraux des options supplémentaires pour attaquer l’Ukraine, s’ils choisissent de le faire.

“Lorsque vous avez cette quantité de troupes amassées aux frontières, avec la quantité de puissance navale [Putin] s’est déplacé dans la mer Noire, avec la quantité de puissance aérienne dont il dispose, il doit faire quelque chose. Il ne peut tout simplement pas reculer”, a déclaré le Canadien Mychailo Wynnyckyj, professeur agrégé de sociologie et directeur du programme de doctorat à la Kyiv-Mohyla Business School.

Poutine a exigé que les États-Unis et l’OTAN réécrivent les accords de sécurité existants en Europe, refusent d’admettre l’Ukraine à l’OTAN et retirent toutes les troupes étrangères des anciennes républiques soviétiques ou des anciens membres du Pacte de Varsovie, comme la Pologne et la Roumanie.

Wynnyckyj dit que Poutine sait que de telles demandes ne peuvent être satisfaites, et donc lui et de nombreux Ukrainiens se préparent au pire. “Je pense qu’il va emménager.”

À l’école d’Ovruch, et dans d’autres partout en Ukraine, les enseignants ont fait faire aux enfants des exercices d’urgence au cas où le conflit s’aggraverait.

“Le plan d’action pour les enfants dépend du signal que nous recevons”, a déclaré la directrice Ludmyla Zalizko de l’école numéro trois à Ovruch.

“Si des bombardements ou d’autres scénarios [happen]nous pourrions déménager au sous-sol, ou à l’extérieur.”

Plusieurs étudiants ont déclaré à Golden News que des psychologues sont venus dans leurs salles de classe pour tenter de les rassurer mais aussi de les préparer au cas où leur ville serait attaquée.

“Nous ne sommes pas aussi inquiets que [the grown-ups] », a déclaré Ivan Trostenyuk. « Je pense que tout ira bien.

Tenir compte des instructions

D’autres étudiants ont déclaré que leurs parents les avaient formés sur les plans d’urgence à la maison.

“Je vis dans une maison et nous avons notre propre sous-sol, où nous avons déjà un stock de nourriture et d’autres choses, et nous pouvons y descendre en 30 secondes”, a déclaré Vania Zubiychuk, 13 ans.

“Si je suis à l’école [when an attack comes]je dois écouter les instructions d’un professeur ou des adultes autour, et si à la maison… [I] écoutez et faites tout ce que les parents demandent de faire.”

Volodymyr Kublynsky, également âgé de 13 ans, a déclaré que ses parents lui avaient dit que moins il parlait aux gens de la situation politique, mieux c’était. Ils disent, “nous ne devrions pas être provocateurs, personne ne devrait gonfler cela.”

L’équipe de Golden News a passé plusieurs heures un jour cette semaine à traverser les zones frontalières de l’Ukraine au nord de Kiev et n’a vu aucune preuve de l’armée du pays ou des efforts de mobilisation pour protéger la capitale ou la région frontalière.

Ni, apparemment, beaucoup de gens qui vivent à Ovruch.

Petro Levkivski, un politicien municipal, dit qu’il comprend que son gouvernement veut éviter de paniquer les gens, mais une démonstration de force permettrait aux gens de se sentir mieux.

“Je préfère voir quelque chose se passer”, a-t-il déclaré. “Je préférerais qu’il y ait une énorme clôture [at the border] et il y avait beaucoup de troupes pour nous protéger.”

Levkivsky a déclaré que l’armée ukrainienne s’était considérablement améliorée avec l’aide de pays étrangers, comme le Canada, et cela lui donne l’espoir que si les hostilités éclatent, l’Ukraine aura une défense solide.

“Cela me donne confiance que nous avons une armée expérimentée”, a-t-il déclaré. “Nous sommes vraiment reconnaissants que nos partenaires étrangers fournissent une assistance militaire, et nous espérons que cela dissuadera l’agresseur et qu’il n’y aura pratiquement pas de guerre au centre de l’Europe.”

Conflit en cours

Le gouvernement ukrainien a publié une vidéo de ses propres chars et soldats effectuant des exercices à l’est de la capitale, près des villes de Kharkiv et Kherson, et affirme que ses préparatifs refléteront le calendrier de la Russie pour ses exercices jusqu’au 20 février.

De plus, il y a eu récemment des vols presque quotidiens en provenance des États-Unis apportant de nouvelles armes à l’armée ukrainienne, notamment des missiles antichars Javelin et d’autres munitions d’armes légères.

La plupart des Ukrainiens voient la crise actuelle avec la Russie comme la continuation d’un conflit qui a commencé en 2014, lorsque Poutine a ordonné à ses troupes de s’emparer de la péninsule de Crimée.

Peu de temps après, des séparatistes de l’est de l’Ukraine – qui sont approvisionnés, financés et armés par la Russie – ont lancé une offensive contre l’armée ukrainienne, dans un conflit qui a fait plus de 13 000 morts parmi les combattants et les civils.

Les avertissements des États-Unis, de la Grande-Bretagne et d’autres pays selon lesquels une attaque russe pourrait être “imminente” ne sont pas surprenants pour une nation lasse de la guerre qui a passé des années à s’attendre à une escalade de la part de la Russie à un moment donné.

Wynnyckyj dit que, comme d’autres personnes dans le pays, il se prépare mais est également déterminé à continuer sa vie comme d’habitude.

“Nous avons 60 litres d’eau, juste au cas où. Nous avons beaucoup de nourriture séchée et de nourriture en conserve, juste au cas où l’électricité serait coupée pendant quelques semaines, ce qui pourrait arriver.”

Mais, a-t-il insisté, “ce n’est pas de la panique. Et nous n’avons pas de panique dans les rues”.

Dans la ville frontalière d’Ovruch, il y a un sentiment de résignation que si une invasion se produisait, il ne serait peut-être pas possible de fuir.

“Si l’incursion se produit, elle se produirait soudainement, nous n’aurons donc pas le temps de partir”, a déclaré Levkivsky, l’homme politique local. “J’ai trois enfants et pas de voiture. Nous n’aurons pas le temps de nous échapper.”

Dans ce cas, il dit que le plan serait simplement que lui et sa famille restent sur place et fassent du mieux qu’ils peuvent, comme d’autres Ukrainiens l’ont fait lorsque leur territoire a été envahi.

“Nos compatriotes de l’est de l’Ukraine ont vécu cela, les Crimés l’ont vécu aussi, nous aussi, nous le vivrons aussi.”