Si vous avez écouté les audiences de la Chambre des communes sur le retour d’une éolienne en Russie, vous avez peut-être imaginé entendre le président Vladimir Poutine rire.

Ici, l’ambassadeur d’Allemagne et l’ambassadeur d’Ukraine comparaissaient devant un comité du Parlement pour discuter de la décision du Canada de lever ses sanctions contre la Russie pour renvoyer la turbine.

Ce furent des heures d’audience où les députés ont noté, entre autres, que les alliés occidentaux financent l’effort de guerre de l’Ukraine contre la Russie, tandis que l’Europe achète l’énergie de cette dernière avec de l’argent qui finance la machine de guerre de Moscou. Et que rendre la turbine signifiait contourner les sanctions, créer un mauvais précédent, juste pour aider ces ventes d’énergie à reprendre. Et aussi que l’Europe a vraiment désespérément besoin de cette énergie.

Le tout pourrait chatouiller le cœur sombre et glacé de M. Poutine. Il a mis tout cela en place.

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C’est lui qui a coupé le flux de gaz naturel par le gazoduc Nord Stream 1 vers l’Allemagne, pour rappeler aux Européens qu’il a un doigt sur le changement de leur approvisionnement énergétique. Et il a blâmé le fait qu’une turbine géante envoyée à Montréal pour maintenance y avait été gelée par les sanctions du Canada contre la Russie.

Les Allemands ne croyaient pas vraiment que la turbine était la raison pour laquelle le gaz avait été réduit ; ils pensaient que ce n’était qu’un prétexte de M. Poutine, une façon de faire une menace voilée. Mais il a mis en place un choix : soit un allié occidental – le Canada – devrait lever ses sanctions, soit la Russie pourrait couper le gaz. L’Allemagne a supplié et le Canada a permis à la turbine d’aller dans ce pays.

Il semble assez clair maintenant que la turbine était en effet un prétexte. Il est maintenant de retour en Allemagne – le chancelier allemand Olaf Scholz a même posé pour des photos avec et l’a déclaré réparé – mais les Russes jouent à de nouveaux jeux. La compagnie gazière russe Gazprom affirme, en riant, qu’elle a besoin de documents pour montrer que la turbine n’est pas couverte par des sanctions. C’est M. Poutine qui joue avec l’approvisionnement énergétique de l’Allemagne pour essayer de les faire reculer des sanctions et du soutien à l’Ukraine.

L’ambassadrice allemande au Canada, Sabine Sparwasser, a clairement expliqué pourquoi les Allemands ont supplié le Canada de renvoyer la turbine : ils craignaient que la Russie ne coupe le flux de gaz naturel et ne se lance dans une guerre de désinformation pour convaincre les Européens que les lumières s’éteignaient et que leur économie était encombré à cause d’une turbine bloquée au Canada.

Les deux ministres du cabinet canadien qui ont témoigné, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly et le ministre des Ressources naturelles Jonathan Wilkinson, n’arrêtaient pas de dire que la décision de rendre la turbine “appelait le bluff de Poutine”, mais cela suggérait à tort qu’il s’agissait d’un acte de force. M. Wilkinson s’est rapproché de la véritable dynamique du pouvoir lorsqu’il a déclaré au député conservateur James Bezan que s’il ne renvoyait pas la turbine, “alors vous devez être en mesure d’expliquer aux Allemands, aux Français et aux Italiens comment ils vont pour survivre à l’hiver.

Il n’est pas difficile de comprendre qu’après plus de cinq mois de guerre, l’Ukraine ne souhaite aucun retour en arrière sur les sanctions qui pourraient ouvrir la voie à davantage. L’ambassadrice d’Ukraine au Canada, Yulia Kovaliv, a mis en garde contre “l’apaisement”, affirmant que M. Poutine “ne comprend que le pouvoir”.

M. Bezan a poussé l’idée d’apaisement plus loin avec une analogie avec la Seconde Guerre mondiale : il a demandé à Mme Kovaliv si le Canada agissait comme Chamberlain ou Churchill.

Alors mettons un peu de recul : il s’agit d’une seule turbine, pas de l’invasion de la Pologne. M. Poutine est peut-être en train de rire maintenant, alors que les alliés de l’Ukraine se transforment en bretzels. Mais la turbine elle-même ne lui rapporte pas un gain matériel, à moins qu’il ne l’utilise pour faire ce que veulent les alliés occidentaux : reprendre les expéditions de gaz vers l’Allemagne. S’il coupe toujours le gaz, il a une turbine inutilisée et la possibilité de jubiler pendant que les Européens souffrent de pénuries d’énergie.

Le moyen de s’assurer que cette levée des sanctions n’est pas la pente glissante que l’Ukraine redoute est de ne pas le faire pour autre chose. Si le retour de cette turbine ne voit pas le flux de gaz vers l’Europe, alors le Canada doit évidemment refuser d’entretenir l’une des cinq autres turbines Nord Stream 1.

Et la façon d’éviter les pièges de M. Poutine est de s’en éloigner complètement, pour que l’Allemagne et l’Europe accélèrent leur éloignement déjà important de la dépendance à l’égard de l’énergie russe – et pour que le Canada déplace des montagnes pour aider, maintenant et à moyen terme . C’est un résultat du piège à turbine que M. Poutine ne trouverait pas drôle.

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