OTTAWA, Ontario – Les législateurs canadiens ont exprimé mardi leur inquiétude croissante concernant les effets économiques des manifestations perturbatrices après que le passage frontalier le plus achalandé entre les États-Unis et le Canada a été partiellement bloqué par des camionneurs qui protestaient contre les mandats de vaccination et d’autres restrictions liées au COVID-19.

Le blocus au pont Ambassador entre Detroit et Windsor, en Ontario, a empêché le trafic d’entrer au Canada alors qu’une partie du trafic à destination des États-Unis était toujours en mouvement, a déclaré le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, qualifiant le pont de “l’un des passages frontaliers les plus importants au monde”. « Il transporte 25 % de tout le commerce entre le Canada et les États-Unis.

Le ministre canadien des Transports, Omar Alghabra, a déclaré que de tels blocages auront de graves conséquences sur l’économie et les chaînes d’approvisionnement. « J’ai déjà entendu des constructeurs automobiles et des épiciers alimentaires. C’est vraiment une grave source d’inquiétude”, a-t-il déclaré à Ottawa, la capitale.

Mendicino a ajouté: “La plupart des Canadiens comprennent qu’il y a une différence entre être fatigué et fatigué par la pandémie et traverser un autre univers.”

S’exprimant lors d’un débat d’urgence lundi soir au Parlement, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que les manifestants “tentaient de bloquer notre économie, notre démocratie”.

Des pièces automobiles et d’autres marchandises traversaient toujours la frontière mardi soir, malgré les retards du pont. Mais les camions ont dû parcourir près de 70 milles au nord jusqu’au pont Blue Water reliant Sarnia, en Ontario, à Port Huron, au Michigan. Les autorités de ce pont ont signalé un retard de près de trois heures pour que les camions traversent. Au total, le voyage prendra plus de cinq heures de plus que la normale.

Flavio Volpe, président de l’Association canadienne des fabricants de pièces automobiles, a déclaré que les manifestants n’avaient pas le droit de garer des véhicules au milieu des routes. Il a demandé combien de manifestants étaient des camionneurs, car les associations de camionneurs et les grandes entreprises de logistique ont désavoué les blocages.

“C’est vraiment une collection de types de provocateurs antigouvernementaux”, a-t-il déclaré.

Les manifestations menacent également l’approvisionnement en produits frais, en bétail et en autres denrées alimentaires, a déclaré Volpe.

Même un retard de cinq heures peut entraîner des perturbations de la production, car les usines fonctionnent avec une chaîne d’approvisionnement déjà fragile, a déclaré Jeff Schuster, président de la société de conseil LMC Automotive à Troy, dans le Michigan.

“Tout est tellement ‘juste à temps’ ces jours-ci”, a-t-il déclaré. « Nous sommes toujours confrontés à des pénuries de pièces en général et à des problèmes de chaîne d’approvisionnement. C’est juste une autre clé dans l’industrie à laquelle nous avons affaire en ce moment.

Les manifestations quotidiennes organisées par le soi-disant Freedom Truck Convoy sont centrées à Ottawa, où les manifestants ont utilisé des centaines de camions stationnés pour paralyser des parties de la capitale pendant plus de 10 jours. Les manifestants ont déclaré qu’ils ne partiraient pas tant que tous les mandats de vaccination et les restrictions liées au COVID-19 ne seraient pas levés.

Un porte-parole des camionneurs, Tom Marrazo, a réitéré lors d’une conférence de presse que les manifestants veulent renverser le gouvernement Trudeau, bien que la plupart des mesures restrictives aient été mises en place par les gouvernements provinciaux. Marrazo a déclaré qu’il était disposé à rencontrer les partis d’opposition et le gouverneur général du pays, le représentant de la reine Elizabeth II de Grande-Bretagne à la tête de l’Etat.

Les trois partis d’opposition pourraient techniquement s’unir et vaincre le gouvernement parce que Trudeau n’a pas la majorité des sièges au Parlement, mais c’est très peu probable car les législateurs de l’opposition néo-démocrate et du Bloc québécois ont condamné les manifestations.

Les manifestants ont également fermé un autre poste frontalier important entre les États-Unis et le Canada à Coutts, en Alberta.

François Laporte, le président de Teamsters Canada, qui représente plus de 55 000 chauffeurs, dont 15 000 camionneurs long-courriers, a déclaré que les manifestations ne représentent pas l’industrie dans laquelle 90 % des chauffeurs sont vaccinés.

Le Freedom Convoy “et l’ignoble démonstration de haine menée par la droite politique et honteusement encouragée par des politiciens conservateurs élus ne reflètent pas les valeurs de Teamsters Canada, ni la grande majorité de nos membres”, a déclaré Laporte dans un communiqué.

La plus grande entreprise de camionnage du Canada n’est pratiquement pas touchée par le mandat de vaccination pour les camionneurs qui traversent la frontière canado-américaine, a déclaré Alain Bédard, président et chef de la direction de TFI International Inc.

«La vaccination chez TFI n’est pas du tout un problème», a-t-il déclaré. Les quelques chauffeurs non vaccinés de l’entreprise sont gardés au Canada.

Les manifestations ont également exaspéré les habitants du centre-ville d’Ottawa, y compris les quartiers proches de la Colline du Parlement, siège du gouvernement fédéral.

Dave Weatherall, un fonctionnaire fédéral, habite près de la principale aire de rassemblement des camionneurs dans un stationnement appartenant à la ville à l’extérieur du centre-ville. “Ils utilisent le terrain pour terroriser les gens”, a-t-il déclaré.

« C’est la première fois depuis que j’ai des enfants que je m’interroge sérieusement sur le monde dans lequel nous les avons amenés. J’ai toujours pensé qu’ils pourraient gérer la plupart des choses que le monde leur lancerait, mais cela semble différent », a-t-il ajouté.

Le directeur municipal d’Ottawa a déclaré que toutes les entreprises de dépanneuse sous contrat avec la ville avaient refusé de transporter les gros camions.

Joel Lightbound, un législateur du Parti libéral de Trudeau, a réprimandé mardi son chef pour avoir divisé les Canadiens et a déclaré que son gouvernement devait créer une feuille de route pour savoir quand les mesures contre les coronavirus devraient être levées.

“Il est temps d’arrêter de diviser les gens, d’arrêter de dresser une partie de la population les unes contre les autres”, a déclaré Lightbound.

Trudeau a déclaré que tout le monde en avait assez du COVID-19 et que les restrictions ne dureraient pas éternellement. Il a noté que le Canada a l’un des taux de vaccination les plus élevés au monde.

«Ce gouvernement s’est concentré à chaque étape sur le suivi de la meilleure science, des meilleurs conseils de santé publique, pour assurer la sécurité du plus grand nombre de personnes possible. Franchement, ça a marché”, a déclaré Trudeau mardi.

Les restrictions en cas de pandémie ont été beaucoup plus strictes au Canada qu’aux États-Unis, mais les Canadiens ont largement soutenu les mesures. Le taux de mortalité du Canada est le tiers de celui de son voisin.

Pendant ce temps, la province canadienne de la Saskatchewan est devenue la première au pays à annoncer un plan pour lever toutes les restrictions liées au COVID-19 à partir de lundi. La province qui compte près de 1,2 million d’habitants mettra fin à son mandat de masque intérieur à la fin du mois.

En Alberta, autre bastion conservateur, le premier ministre devait annoncer un plan de levée des restrictions si « la pression sur nos hôpitaux continue de baisser ».

Le gouvernement du Québec a déclaré que la plupart des restrictions seraient levées d’ici le 14 mars, à l’exception des mandats de masque et du système de passeport vaccinal.

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Gillies a rapporté de Toronto. L’écrivain de l’Associated Press Tom Krisher à Detroit a également contribué à ce rapport.