Ces derniers jours, Trudeau a rejeté les appels à utiliser l’armée, mais a déclaré que “toutes les options sont sur la table” pour mettre fin aux manifestations, notamment en invoquant la loi sur les mesures d’urgence, qui donne au gouvernement de larges pouvoirs pour rétablir l’ordre.

Le responsable gouvernemental qui a confirmé les plans de Trudeau n’était pas autorisé à discuter publiquement de la question et a parlé sous couvert d’anonymat.

Pendant plus de deux semaines, des centaines et parfois des milliers de manifestants dans des camions et autres véhicules ont encombré les rues d’Ottawa, la capitale, protestant contre les mandats de vaccination pour les camionneurs et d’autres précautions contre le COVID-19 et condamnant le gouvernement libéral de Trudeau.

Les membres du soi-disant Freedom Convoy ont également bloqué divers passages frontaliers canado-américains, bien que le plus achalandé et le plus important – le pont Ambassador reliant Windsor, en Ontario, à Detroit – ait été rouvert dimanche après que la police a arrêté le dernier des manifestants et a fait irruption. le siège de près d’une semaine qui avait perturbé la production automobile dans les deux pays.

“C’est le test le plus grand, le plus grand et le plus sévère auquel Trudeau ait été confronté”, a déclaré Wesley Wark, professeur à l’Université d’Ottawa et expert en sécurité nationale.

Au moins deux dirigeants provinciaux ont averti Trudeau de ne pas prendre de mesures d’urgence.

« À ce stade, cela n’aiderait pas le climat social. Il y a beaucoup de pression et je pense qu’il faut faire attention », a déclaré le premier ministre du Québec, François Legault. “Cela n’aiderait pas à la polarisation.”

Dans d’autres développements, la Gendarmerie royale du Canada a déclaré avoir arrêté 11 personnes au passage frontalier bloqué à Coutts, en Alberta, en face du Montana, après avoir appris l’existence d’une cache d’armes à feu et de munitions.

La police a déclaré qu’un petit groupe au sein de la manifestation était “disposé à utiliser la force contre la police si des tentatives étaient faites pour perturber le blocus”. Les autorités ont saisi 13 armes d’épaule, des armes de poing, des ensembles de gilets pare-balles, une machette, une grande quantité de munitions et des chargeurs de grande capacité.

Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a également déclaré que des manifestants dans un tracteur et un camion lourd avaient tenté de percuter un véhicule de police à Coutts dimanche soir et avaient pris la fuite.

“C’est extrêmement préoccupant”, a-t-il déclaré. “Il y a, au moins dans ce cas, une petite cellule de personnes qui voulaient prendre cela dans une direction très dangereuse et sombre.”

Mais Kenney a déclaré avoir dit à Trudeau que ce ne serait pas une bonne idée d’adopter des mesures d’urgence dans sa province. “Je crains qu’il y ait un certain type de personne, si le gouvernement fédéral va de l’avant, qui sera encore plus enflammé”, a-t-il déclaré.

Au cours des dernières semaines, les autorités ont hésité à agir contre les manifestants à travers le pays. Les responsables locaux ont évoqué un manque de personnel policier et des craintes de violence, tandis que les autorités provinciales et fédérales n’étaient pas d’accord sur la responsabilité de réprimer les troubles.

Invoquer la Loi sur les mesures d’urgence permettrait au gouvernement fédéral de déclarer la manifestation d’Ottawa illégale et de la nettoyer par des moyens tels que le remorquage de véhicules, a déclaré Wark. Cela permettrait également au gouvernement de faire davantage appel à la GRC, l’agence de police fédérale.

Une version antérieure de la Loi sur les mesures d’urgence, appelée Loi sur les mesures de guerre, n’a été utilisée qu’une seule fois en temps de paix, par le défunt père de Trudeau, le premier ministre Pierre Trudeau, pour faire face à un mouvement militant pour l’indépendance du Québec en 1970.

Invoquer des pouvoirs d’urgence serait “un signal à la fois pour les Canadiens à travers le pays et aussi un signal important pour les alliés comme les États-Unis et dans le monde qui se demandent ce que diable a fait le Canada”, a déclaré Wark.

Les manifestations ont inspiré des convois similaires en France, en Nouvelle-Zélande et aux Pays-Bas. Les autorités américaines ont déclaré que des convois de camions pourraient être en préparation aux États-Unis.

Lundi également, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a annoncé que le 1er mars, la province la plus peuplée du Canada lèvera son exigence selon laquelle les gens doivent présenter une preuve de vaccination pour entrer dans les restaurants, les restaurants, les gymnases et les événements sportifs. La vague de cas causée par la variante omicron a culminé au Canada.

« Permettez-moi d’être très clair : nous allons dans cette direction parce que c’est sûr de le faire. L’annonce d’aujourd’hui n’est pas due à ce qui se passe à Ottawa ou à Windsor, mais malgré cela », a déclaré Ford.

La province supprimera également sa limite de capacité de 50% sur les restaurants jeudi, quatre jours plus tôt que prévu. Ford n’a donné aucun calendrier pour abandonner l’exigence que les gens portent des masques dans les lieux publics.

Ford a déclaré qu’il soutiendrait le gouvernement Trudeau s’il proposait de nouvelles mesures pour réprimer les manifestations.

« Nous avons besoin de la loi et de l’ordre. Notre pays est en danger maintenant. Cela ne se produit pas seulement ici à Ottawa, mais cela se produit en Alberta et en Colombie-Britannique », a déclaré Ford. “Nous ne l’accepterons pas.”

La police de Windsor a arrêté 25 à 30 manifestants et a remorqué plusieurs véhicules dimanche près du pont Ambassador. La travée, qui transporte 25% de tous les échanges entre les deux pays, a rouvert au trafic dimanche soir.

L’interruption de la circulation des marchandises a forcé General Motors, Ford, Toyota et d’autres constructeurs automobiles à fermer des usines ou à réduire la production des deux côtés de la frontière.

Le siège d’Ottawa, à environ 470 milles (750 kilomètres), a exaspéré les résidents qui en ont assez de l’inaction du gouvernement. Ils se sont plaints d’être harcelés et intimidés par les manifestants qui ont garé leurs camions dans les rues.

“C’est stressant. Je me sens en colère contre ce qui se passe. Ce n’est pas le Canada. Cela ne nous représente pas », Colleen Sinclair, une contre-manifestante qui vit à Ottawa.

Sinclair a déclaré que tous les manifestants ont eu leur mot à dire et doivent passer à autre chose – avec la police, si nécessaire.

« Ce sont des occupants », dit-elle. “C’est du terrorisme intérieur et nous voulons que vous sortiez de notre ville. Rentrer chez soi.”

Bon nombre des restrictions COVID-19 du Canada, telles que les règles relatives aux masques et les passeports de vaccination pour entrer dans les restaurants et les théâtres, tombent déjà à mesure que la poussée d’omicron se stabilise.

Les restrictions en cas de pandémie ont été beaucoup plus strictes au Canada qu’aux États-Unis, mais les Canadiens les ont largement soutenues. La grande majorité des Canadiens sont vaccinés et le taux de mortalité lié à la COVID-19 représente le tiers de celui des États-Unis.

Gillies a rapporté de Toronto. Les rédacteurs d’Associated Press, Ted Shaffrey à Ottawa, en Ontario, et Gene Johnson à Seattle ont contribué à ce rapport.