Avant de quitter la patinoire d’entraînement olympique lundi, Keegan Messing a levé les yeux vers le plafond et a poussé ce qui ressemblait à un grand soupir de soulagement.

Le champion canadien de patinage artistique masculin s’est entraîné à Beijing lundi après-midi, cinq heures seulement après avoir atterri et moins de 24 heures avant de patiner dans le programme court masculin.

Il a réussi son test COVID-19 d’arrivée et a sauté dans le bus pour s’entraîner avec seulement quelques minutes à perdre.

L’homme de 30 ans de Girdwood, en Alaska, a été détenu à Vancouver pendant plus d’une semaine après avoir été testé positif au COVID-19. Il a dû passer quatre tests avant d’être autorisé à s’envoler pour Pékin.

Selon KeeganMOnline, le compte Twitter officiel de Messing, sa mère Sally a regardé le flux en direct de la pratique.

“Elle n’a pas vu Keegan depuis des semaines”, ont-ils tweeté. “Elle m’a dit plus tard ‘Je suis en larmes – j’avais besoin de voir mon fils.”‘

Les vols nolisés du Canada vers Pékin étaient alors révolus depuis longtemps, alors Messing, qui a remporté son premier titre canadien le mois dernier à Ottawa, a dû d’abord se rendre à Montréal pour son quatrième test, puis via Milan jusqu’à Pékin.

Le directeur de la haute performance de Patinage Canada, Mike Slipchuk, avait plaisanté s’il y avait un athlète capable de bien concourir après avoir pris le « lait » à Pékin, c’était Messing, car son voyage depuis l’Alaska est long pour n’importe quel événement.

“Partout où (Messing) va est une aventure de deux jours”, a déclaré Slipchuk. “Mais Keegan et son entraîneur Ralph (Burghart), ils sont très discrets et ils sont déterminés à être ici.”

Il concourt pour le Canada parce que sa mère est née à Edmonton.

Le programme court masculin débute mardi à 9 h 15, heure locale.

Le test COVID-19 positif de Messing signifie qu’il a raté l’épreuve par équipe, dans laquelle le Canada a terminé quatrième lundi. Roman Sadovsky, le médaillé d’argent canadien, a remplacé les patins du simple masculin. Messing a passé les premiers jours à Vancouver à monter et descendre la cage d’escalier de l’hôtel, sous la surveillance d’un agent de sécurité, puis a eu du temps de glace privé à Vancouver pour s’entraîner.

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