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Un avion immobilisé à Yellowknife en raison des règles de l’espace aérien liées à l’invasion de l’Ukraine par la Russie a été autorisé à partir tant qu’aucun passager n’est à bord.
L’avion d’affaires Dassault Falcon 900 a amené mardi deux ressortissants russes à Yellowknife. Vendredi, Transports Canada a conclu que le vol avait « opéré contrairement » aux restrictions de l’espace aérien annoncées entre autres sanctions contre la Russie.
Le Canada avait précédemment déclaré que les vols affrétés par des Russes seraient considérés comme une violation de son espace aérien, même si l’avion lui-même n’était pas détenu ou exploité par une société russe.
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L’avion a quitté l’aéroport de Yellowknife à 13 h 24 MT vendredi, à destination de Genève, en Suisse – son point de départ d’origine.
Dans une déclaration par courriel à Cabin Radio, un porte-parole de Transports Canada a déclaré qu’un passager, un ressortissant russe qui avait affrété l’avion, avait été condamné à une amende de 3 000 $. Les deux pilotes ont été condamnés chacun à une amende de 3 000 dollars et l’exploitant de l’avion, basé à Genève, Dunard Engineering, a été condamné à une amende de 15 000 dollars.
“Il a été déterminé que l’avion, bien qu’il ne soit ni détenu ni enregistré par la Russie, avait en fait opéré contrairement aux restrictions de l’espace aérien annoncées le 27 février 2022”, a écrit le porte-parole.
« Transports Canada a autorisé l’avion à voler dans l’espace aérien canadien afin qu’il puisse quitter l’aéroport de Yellowknife à condition qu’il n’ait aucun passager à bord.
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“Le département n’hésitera pas à prendre d’autres mesures d’exécution si d’autres incidents de non-conformité aux réglementations et restrictions étaient découverts.”
Les Russes qui sont arrivés à Yellowknife n’ont pas été identifiés publiquement, mais les détails de leur projet d’expédition fournis par la ministre de l’Infrastructure des Territoires du Nord-Ouest, Diane Archie, correspondent à ceux d’un projet nommé TransGlobal Car Expedition, dans lequel une équipe comprenant plusieurs Russes s’efforce traverser le globe en véhicule.
Cette expédition doit commencer cet automne et visiter Yellowknife en janvier 2023, mais le groupe a partagé cette semaine sur Instagram des plans pour un «essai routier canadien» commençant à Yellowknife et se rendant à Resolute, au Nunavut et au-delà.
“Toute notre équipe est déjà dans le deuxième plus grand pays du monde”, a écrit l’équipe du projet sur Instagram.
“Nous prévoyons d’explorer la partie nord et de voir la beauté de la nature de nos propres yeux.”
Il n’y avait aucune mention de problème avec l’avion du groupe ou son arrivée au Canada. Vendredi, le groupe n’avait toujours rien publié concernant l’échouement du vol et n’avait pas répondu aux demandes de commentaires.
Les passagers auraient séjourné dans un hôtel local et auraient dîné au restaurant Bullocks Bistro de Yellowknife en attendant le verdict des autorités canadiennes.
Ce que les passagers vont désormais faire, leur avion étant parti sans eux, n’est pas clair. L’« essai routier canadien » prévu par la TransGlobal Car Expedition devait les emmener par voie terrestre au Nunavut, bien que peu ou pas d’autorités des TNO semblaient être au courant des ambitions du groupe avant leur arrivée.
Parmi les membres de l’équipe répertoriés sur le site Web du groupe figurent Vasily Shakhnovsky, un ancien dirigeant russe du pétrole et du gaz dont Forbes a déjà rapporté qu’il avait une fortune dépassant largement le milliard de dollars, et Vasily Elagin, un alpiniste et explorateur russe.
